Obesidad infantil, uno de cada tres niños la padece

Por Jay Torres

Especial La Estrella Digital

FORT WORTH — El miércoles de esta semana, por la tarde, los hermanos Isaiah y Desaray Rocha brincaban la cuerda, corrían y hacían otras actividades físicas después de salir de clases en la escuela primaria Harlean Beal.

Aunque ni Isaiah ni Desaray aparentan tener un problema de obesidad, ellos forman parte de un régimen de ejercicio físico diseñado para combatir este problema que afecta a uno de cada tres niños y adolescentes del país.

Según la Asociación Americana del Corazón la obesidad infantil se ha convertido en una de las amenazas más severas en el bienestar de la nación.

Expertos en la salud proyectan que la obesidad infantil será la causa que por primera vez en la historia del país, los niños y adolescentes de la actualidad tendrán un promedio una vida más corto que el de sus padres.

Este programa de ejercicio físico forma parte de una colaboración iniciada este año entre la Asociación Americana del Corazón, (AHA por sus siglas en ingles), y la YMCA Metropolitana de Fort Worth, que por décadas ha tenido un programa de cuidado infantil en escuelas primarias y en donde en cooperación con la AHA se ha integrado el programa físico para combatir la obesidad infantil.

El régimen de actividades físicas que incluyen, entre otros movimientos, brincar la cuerda, lagartijas, correr y saltar, es parte del programa físico conocido como Go Healthy, diseñado por la Alianza para una Generación Sana, formada entre la AHA y la Fundación William J. Clinton.

“La idea es que si los niños son sanos, serán padres sanos y la comunidad será también una comunidad sana”, afirma Amy Ruebel quien está a cargo del cuidado infantil después de clases en 56 escuelas primarias del condado de Tarrant, en donde diariamente reciben a 1,500 alumnos en siete diferentes distritos escolares.

El miércoles los hermanos Rocha junto con otros 30 niños cuyas edades oscilan entre los 5 y los 11 años, dejan sus aulas regulares después de clases para formar un grupo especial a cargo de cuatro miembros de la YMCA.

Además del régimen físico, el programa incluye actividades de arte, literatura y segmentos dedicados para que cada alumno cumpla con su tarea escolar. Ver televisión está prohibido.

Según la AHA la obesidad contribuye a enfermedades del corazón y ataques cardiacos. Estas anomalías del corazón forman la primera y la tercera causa respectivamente de las muertes de chicos en el país. En este país cada año éstas y otras enfermedades cardiovasculares cobran la vida de 870,000 personas de todas las edades.

“Las razones principales de la obesidad infantil son la falta de ejercicio y la nutrición pobre, ya que estamos viviendo en la generación de juegos de video y grandes porciones de comida rápida con poco valor nutritivo”, puntualizó Bill Prickett, vocero de la AHA en el condado Tarrant.

Al decir de Jean Carmichael, vicepresidente de la YMCA en el condado de Tarrant, el problema de la obesidad infantil es un problema familiar que tiene que ser atacado por todos los ángulos.

“No son los niños los que deciden no hacer ejercicio y no comer bien, son los padres que no toman parte activa en la salud de toda la familia”, asegura Carmichael.

Cifras de la problemática

Según el Centro de Prevención de Enfermedades en el país más de la mitad de los adultos tienen problemas de obesidad.

Este problema se ha incrementado en un 70 por ciento en la última década.

El sobrepeso y la obesidad son la causa principal de muertes que pudieron ser prevenidas. Las muertes principales son causadas por diabetes, enfermedades cardiovasculares y diferentes tipos de cáncer.

Además, según expertos, la obesidad también acelera o complica otras enfermedades crónicas tales como hipertensión y osteoarthritis. Cada año por lo menos 300 mil adultos mueren a causa de la obesidad la cual también afecta la calidad de vida tanto entre niños como en adultos.

En Texas por lo menos un 24 por ciento de adultos tienen un problema de obesidad, un problema que se duplicó desde 1988; los estudios reflejan resultados más desfavorables para el condado de Tarrant, donde un 64 por ciento de adultos tienen un problema de obesidad, según cifras del Departamento de salud del condado Tarrant.